Kovo 31 d. 10:00 val. Lietuvos karinių oro pajėgų Aviacijos bazėje Šiauliuose vyks NATO oro policijos misiją Baltijos valstybėse vykdančių karinių vienetų pasikeitimo ceremonija.
Aštuonis mėnesius Italijos ir keturis mėnesius Prancūzijos karinių oro pajėgų karius saugojusius Baltijos erdvę pakeis Lenkijos Karinių oro pajėgų kariai patruliuosiantys keturiais naikintuvais F-16 „Fighting Falcon“ ir juos palaikantys Rumunijos karinių oro pajėgų kariai naikintuvais F-16 „Fighting Falcon“.
Lenkijos Karinių oro pajėgų kariai NATO oro policijoje Baltijos valstybėse dalyvaus jau tryliktą kartą. Dabartinę belgų pamainą, sudarys apie 140 karių – lakūnai, technikai, medicinos personalas, palaikymo grupės, komunikacijos ir kitų sričių specialistai.
Rumunijos karinių oro pajėgų kariai NATO oro policijos misiją Baltijos šalyse vykdys trečią kartą. Jų pamainą sudarys apie 110 įvairių sričių karių.
Oro policijos vienetų pasikeitimo ceremonijoje dalyvaus Krašto apsaugos Viceministras Karolis Aleksa, NATO Jungtinių oro operacijų centro viršininkas gen. ltn. Thorsten Poschwatta, Rumunijos kariuomenės vadas gen. Gheorghita Vlad, Lietuvos kariuomenės vadas gen. Raimundas Vaikšnoras, Lietuvos Karinių oro pajėgų vadas plk. Antanas Matutis, Aviacijos bazės vadas plk. ltn. Eligijus Rukšnaitis, Šiaulių miesto atstovai ir kiti svečiai.
Misiją baigiantys Italijos kariai oro erdvės apsaugą vykdė 4 „Eurofighter Typhoon“ naikintuvais, o Prancūzai – 4 naikintuvais „Rafale“.
NATO šalys pradėjo siųsti savo karius ir naikintuvus saugoti Baltijos šalių oro erdvę nuo 2004 metų kovo mėnesio, kada Lietuva, Latvija ir Estija tapo NATO narėmis. Nuo to laiko NATO oro policijos misijoje Baltijos valstybėse vykdė jau 17 šalių partnerių. Italijos kontingento misija bus 68-ioji nuo jos vykdymo pradžios 2004 m.
