Liepos 18 d. Savivaldybės meras Algirdas Neiberka ir administracijos direktoriaus pavaduotoja Daiva Riklienė sulaukė netikėtų svečių: juos aplankė į Lietuvą ir į Vilkaviškio kraštą pirmą kartą gyvenime atvykę žydų kilmės amerikiečiai Ronaldas ir Aleksanderis Kohanskiai (Ronald Aryeh Kohanski, Alexander Hart Kohanski). Tėvas ir sūnus į mūsų rajoną atvyko ieškoti savo tėvo ir senelio Aleksanderio S. Kohanskio (Alexander Siskind Kohanski) gyvenimo Vilkaviškyje pėdsakų.
Atvykusius svečius lydėjo Vilkaviškio rajono savivaldybės tarybos narys, istorikas Antanas Žilinskas. Jis pasakojo, kad remiantis svečių pasakojimu, Ronaldo tėvas ir Aleksanderio senelis gimė 1902 metais Vilkaviškyje, augo ir gyveno Būdviečių kaime. Vėliau, 1920 metais, išvyko į Jungtines Amerikos Valstijas. Giminystės šaknys veda ir į Didžiųjų Šelvių kaimą. Šias vietoves atvykę amerikiečiai ir norėjo aplankyti, taip pat juos domino ir kitos, su žydų tautybės žmonių istorija susijusios vietos mūsų rajone.
Kohanskiai jau daug metų renka informaciją ir domisi savo šeimos medžiu. Atvykti į Vilkaviškį juos paskatino Vilkaviškio rajono savivaldybės garbės piliečio Ralfo Selindžerio sukurtas internetinis puslapis, kuriame galima rasti daug informacijos apie Vilkaviškio krašte gyvenusią žydų tautą, jų palikuonis. Pats Ralfas jiems ir padėjo susiplanuoti kelionę į Lietuvą.
Atvykusius svečius maloniai priėmė Savivaldybės vadovai. Jie domėjosi amerikiečių šeimos istorija, sveikino jų norą pažinti giminės šaknis, be to, svečiams pristatė Vilkaviškio kraštą. Savivaldybės meras taip pat parodė R. Selindžerio jam dovanotą senojo Vilkaviškio žemėlapį, kuris buvo pieštas ranka Dvoros Dolevs. Šio žemėlapio kopijos įteiktos savo šaknų ieškantiems amerikiečiams.
Netikėtas susitikimas papildys ir Vilkaviškio krašto istorinių vertybių lobyną. Pasirodo, Ronaldo tėvas ir Aleksanderio senelis buvo fotografas, tad šeima yra išsaugojusi daug vertingų nuotraukų iš jo gyvenimo laikotarpio, praleisto Vilkaviškio krašte. Svečiai žadėjo šiomis nuotraukomis pasidalyti su istoriku A. Žilinsku. Pasak jo, šios nuotraukos dar niekur nematytos ir yra labai vertingos. Jos padės dar geriau pažinti senąjį Vilkaviškį, tad ketinama surengti šių fotografijų parodą ir jas pristatyti visuomenei.
Amerikiečiai Vilkaviškio krašte lankysis pora dienų. Svečiai jau apsilankė savo tėvo ir senelio gimtosiose vietose, susipažino su Vilkaviškio miestu, Paežerių dvaru ir muziejumi. Šiandien lankysis Kybartuose, Vištytyje ir kitose juos dominančiose vietose.
Ieva Šlivinskienė
Bendrojo skyriaus vyriausioji specialistė
