Praėjusį sezoną Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Kauno „Žalgirio“ ekipa sukūrė tikrą sensaciją. Kauniečiai pateko į Eurolygos finalinį ketvertą, o tokiame etape Lietuvos čempionai nebuvo nuo pat 1999-ųjų, kai „Žalgiriui“ vienintelį kartą klubo istorijoje pavyko iškovoti prestižini trofėjų.
Natūralu, jog po itin sėkmingo sezono komandos aistruoliai tikėjosi fantastiškų rezultatų ir šiais metais. Visgi, kol kas 2018-2019-ųjų sezonas „Žalgiriui“ nėra toks sėkmingas – komanda niekaip neranda savojo žaidimo ir vis labiau tolsta nuo atkrintamųjų varžybų.
Lažybų bendrovės šansus vertina nepalankiai
Lažybų bendrovių ekspertai spėja, jog „Žalgiris“ šį sezoną į atkrintamąsias Eurolygoje nepateks. Mūsiškių galimybės žaisti ketvirtfinalyje vertinamos tik kiek daugiau nei 20 procentų.
Tokia situacija susiklostė po to, kai „Žalgiris“ krito į duobę ir metus užbaigė patirdamas keletą pralaimėjimų iš eilės. Nepaisant to daugybė žmonių vis tiek tiki „Žalgiriui“. Tą iliustruoja internetinės apklausos, kur didžioji dalis balsuojančių spėja, jog šis sezonas pajėgiausiai Lietuvos ekipai gali būti netgi dar sėkmingesnis.
Vasarą neteko svarbių žaidėjų
Po fantastiško sezono, kaip krepšinio naujienos įtarė dar praėjusių metų gegužę, kai kurie „Žalgirio“ žaidėjai tapo itin gardžiomis žuvimis Europos krepšinio rinkoje. Net tris itin svarbius legionierius pasiglemžė Senojo žemyno krepšinio gigantai.
Kevinas Pangosas dar sezono metu buvo siejamas su viena pajėgiausių Ispanijos ekipų „BarcelonaLassa“, o vasarą galiausiai priėmė jų pasiūlymą. Pasak paties kanadiečio, tokios galimybės jis paprasčiausiai negalėjo atsisakyti.
Kitas „Žalgirio“ gynėjas, startiniame penkete rungtyniavęs serbas VasiljeMičičius persikėlė į Stambulo „AnadoluEfes“ klubą ir šį sezoną pražydo visu gražumu. V. Mičičius „Žalgiryje“ praleido vos vieną sezoną, tačiau spėjo užsitarnauti Kauno ekipos fanų pagarbą. Itin pagarbiai apie „Žalgirio“ organizaciją ir, ypač, trenerį Š. Jasikevičių atsiliepia ir pats ataktų dirigentas, kuris pripažįsta, jog sezonas laikinojoje sostinėje tapo kertiniu jo karjeros lūžiu.
„Žalgirio“ keliai taip pat išsiskyrė su AxeliuToupane‘u. Lengvojo krašto pozicijoje rungtyniaujantis prancūzas dabar vilki Pirėjaus „Olympiakos“ klubo aprangą.
Nuolat persekioja traumos
Tiesa, „Žalgiris“ į netektis reagavo įsigydamas pajėgius naujokos, bėda tame, kad klubą kamuoja ne tik ilga amerikiečių adaptacija. Kai kuriuos krepšininkus nuolat persekioja traumos, todėl šį sezoną ekipa retai gali rungtyniauti pilna sudėtimi.
Dabar „Žalgiryje“ žaidimą klijuoja Nate‘asWoltersas, o pagrindinis jo dulberis po metų pertraukos į klubą grįžęs prancūzas LeoWestermannas. Deja, bet šie žaidėjai kartu Eurolygoje šį sezoną žaidė tik keliose rungtynėse.
Iš pradžių traumą patyrė amerikietis, o vos tik jam pasveikus susižeidė savo žaidimą pradėjęs atrasti L. Westermannas. Jis iki šiol gydosi traumą, o dabar atsinaujino ir N. Wolterso problemos, todėl „Žalgiris“ faktiškai turės verstis tik su trečiuoju įžaidėju.
Traumos kankina ir žaidžiančią „Žalgirio“ legendą Paulių Jankūną. Ilgametis komandos kapitonas negalėjo padėti klubui keliose itin svarbiose rungtynėse, kurias žalgiriečiai, deja, pralaimėjo.
Nusisuko ir fortūna
Praėjusiais metais „Žalgiris“ pagarsėjo savo itin galingu žaidimu rungtynių pabaigose. Jeigu 38 mačo minutę susitikimo nugalėtojas dar nebūdavo faktiškai aiškus, dažniausiai Kauno ekipai pavykdavo finišuoti sėkmingiau.
Galbūt tai karma, tačiau šis sezonas yra kitoks. Taip, „Žalgiris“ po pratęsimo sugebėjo išvargti pergalę Atėnuose prieš vietos „Panathinaikos“, tačiau kitus mačus, kur nugalėtojas sprendėsi mačo pabaigoje mūsiškiai šį sezoną pralaimėjo.
„Žalgiris“ buvo labai arti sensacingos pergalės Maskvoje, bet CSKA ispanas SergioRodriguezas ketvirtojo kėlinio pabaigoje surengė tritaškių šou ir sugebėjo ištraukti vėliau CSKA pergalę lėmusį pratęsimą. Per pridėtą laiką žalgiriečiai pralaimėjo ir namų rungtynes prieš „BarcelonaLassa“, tik vienas tikslus metimas skyrė nuo pergalės prieš blankų žaidimą demonstravusią Maskvos srities „Chimki“.
Sudėtinga, bet įmanoma
Nepaisant prasto sezono starto patys žalgiriečiai tiki, jog Eurolygoje dar galima pasiekti aukštumų. Pasak Š. Jasikevičiaus, jis visiškai nenustebtų, jei šis „Žalgirio“ sezonas nebūtų nė kiek prastesnis už praėjusį.
Per 19 mačų „Žalgiris“ kol kas iškovojo „tik“8 pergales ir užima 11-ą vietą iš 16-os ekipų, tačiau pora sėkmingų mačų išvykoje viską gali labai greitai pakeisti.
Nors lažybų prognozės ir nėra Kauno ekipos pusėje, tačiau laikinosios sostinės ekipa jau ne kartą įrodė, kad turi geležinį charakterį, kuris gali padėti nuversti kalnus.
