Lapkričio 21 d.–gruodžio 4 d. Latvijoje vyksta tarptautinės pratybos „Winter Shield” (liet. „Žiemos skydas“). Bendro Baltijos šalių karinio vieneto BALTFOR, priklausančio NATO atsakomosioms pajėgoms (angl. NATO response force), kulminacinės pratybos „Winter Shield“ yra skirtos mokyti ir pagerinti dalinių kovinius pajėgumus bei ginkluotųjų pajėgų tarpusavio bendradarbiavimą ir suderinamumą siekiant užtikrinti Baltijos regiono apsaugą.
Karinėsė pratybose „Winter Shield“ dalyvauja Latvijos sausumos pajėgų mechanizuotosios brigados, Nacionalinės gvardijos, Specialiųjų operacijų vadovybės, NATO išplėstinio buvimo kovos grupės Latvijoje, Baltijos bataliono, kuriam priklauso ir Lietuvos kariuomenės Mororizuotosios pėstininkų brigados „Žemaitija“ Lietuvos didžiojo kunigaikščio Kęstučio motorizuotasis pėstininkų batalionas, ir JAV Specialiųjų operacijų pajėgų Europoje vadovybės kariai.
Pratybų metu Adaži poligone Baltijos batalionas ir NATO sustiprinta kovinė grupė treniruoja gebėjimą vykdyti bendras Baltijos šalių apsaugos užduotis, demonstruodama ginkluotojų pajėgų sąveikumą ir mobilumą.
„Winter Shield“ pratybose mokoma integruoti oro ir sausumos operacijas, įskaitant 101-osios JAV oro pajėgų brigados „AH- 64 Apache“ sraigtasparnių, vadovaujamų JAV armijos Europoje vadavietės, naudojimą pratybų „Atlantic Resolve“ metu.
2012 m. birželio 8 d. Baltijos gynybos ministrų komitetas nusprendė kas ketverius metus sudaryti Baltijos bataliono lygio padalinį, kuris dalyvautų NATO greitojo reagavimo pajėgose. 2014 m. kovo 18 d. Baltijos šalių gynybos ministrų komitete buvo pasirašytas susitarimo memorandumas dėl bataliono lygio padalinio įsteigimo. 2019 m. spalio 5 d. karinių pratybų „Silver Arrow“ (liet „Sidabrinė strėlė“) metu buvo pasirašyti dokumentai, patvirtinantys Baltijos bataliono narystės NATO greitojo reagavimo pajėgose atestaciją. 2020 m. Baltijos batalionas, vadovaujamas Latvijos, pradėjo budėjimą NATO greitojo reagavimo pajėgose.
Steigiant sustiprintas NATO kovos grupes siekiama sustiprinti NATO atgrasymą ir sustiprinti aljanso gynybą parodant Aljanso solidarumą bei įsipareigojimą ginti Aljansą nuo visų formų agresijos.
Srž. Vido Stašaičio ir www.mil.lv informacija
Srž. Vido Stašaičio nuotraukos
Karinėsė pratybose „Winter Shield“ dalyvauja Latvijos sausumos pajėgų mechanizuotosios brigados, Nacionalinės gvardijos, Specialiųjų operacijų vadovybės, NATO išplėstinio buvimo kovos grupės Latvijoje, Baltijos bataliono, kuriam priklauso ir Lietuvos kariuomenės Mororizuotosios pėstininkų brigados „Žemaitija“ Lietuvos didžiojo kunigaikščio Kęstučio motorizuotasis pėstininkų batalionas, ir JAV Specialiųjų operacijų pajėgų Europoje vadovybės kariai.
