Šilelio pažintiniai takai

Mažojo tako ilgis – 2,4 km. (rekomenduojamas pradinių klasių mokiniams, pagyvenusiems žmonėms), didysis takas kur kas ilgesnis – 7 km. (reikalauja daugiau ištvermės).

Jūsų laukia įspūdžių ir nuotykių kupina kelionė vaizdingu Šilelio mišku su reto grožio kraštovaizdžiu, jam būdinga augalija, paukščiais, žvėrimis.

Aplankę penkis pirmuosius tako punktus, sustoję atsigaivinti prie Šventojo šaltinėlio, turėtumėte apsispręsti, ar užteks jėgų toliau keliauti didžiuoju Šilelio taku, ar vertėtų pasirinkti mažąjį.

Jeigu nusprendėte keliauti toliau, tikrai nenusivilsite, nes pamatysite Pakalnių ežerėlį, Pavištyčio piliakalnį, plačiausią ežero vietą, aplankysite garsaus Vištyčio krašto knygnešio Petro Mikolainio gimtinę.

Mažasis Šilelio pažintinis takas prasideda nuo skardžio Šilelio miške, pačioje ežero pakrantėje. Toliau praeisite „Raganos šluotą“– tai sumedėjusių augalų liga: suaugusios augalų šakelės tankiai suauga – atrodo kaip kuokštas ar šluota, atsiradusi dėl grybų, virusų, vabzdžių, rečiau – dėl bakterijų poveikio. Nuėjus toliau pamatysite drevėtus medžius, kurių žievė įtrūkusi dėl perkūnijos. Žaizdų vietose mediena įpūva, privilioja paukščius, kurie savo snapais iškala dreves; jose gali apsigyventi net voverės. Eidami Vištyčio ežero pakrante prieisite aukščiausią eglę, kurios aukštis siekia 30 metrų. Netoli jos – Šventasis šaltinėlis, iš kurio trykšta gėlas vanduo. Legendos byloja, kad kitados šio šaltinio vandens iš tikrųjų būta nepaprasto. Pakakdavę juo pavilgyti akis ir neregys praregėdavo, greitai užsitraukdavo sunkiai gyjančios žaizdos. Žengę dar keliolika žingsnių išvysite skruzdėlyną, kurie mūsų krašte itin saugomi, egles dvynes (tai dvi kamienais suaugusios eglės). Jų skersmenys 1,3 m aukštyje – 19 ir 21 cm. Suaugimo vieta yra 2,4 m aukštyje.

Didysis Šilelio pažintinis takas prasideda nuo erozinio cirko – tai iš vienos pusės atvira pusapvalė dauba, esanti nuolydį turinčiame šlaite. Susiformuoja, kai į šlaito paviršių prasiveržiantys gruntiniai vandenys išneša smulkiąsias grunto daleles. Vanduo sunkiasi daugiau nei 10 m aukštyje ir teka keliomis vagomis į ežerą. Netoli minėtos daubos yra senosios vokiečių kapinės, užimančios daugiau kaip pusės hektaro plotą. Kapinėse yra išlikusių senų antkapių bei medinis kryžius. Pavištyčio miško pakraštyje tyvuliuoja Pakalnių ežerėlis. Nuo Pavištyčio piliakalnio galėsite pasigrožėti trijų ežerų vaizdu: Vištyčio, Grabausko ir Pakalnių. Vėliau prieisite pelkę – tai nuolat šlapias žemės paviršiaus plotas, kurio augalija pamažu virsta durpėmis. Tako pabaigoje – knygnešio ir knygų leidėjo Petro Mikolainio gimtinė. Iki šių dienų išlikę gimtinės pamatai ir Petrui Mikolainiui pastatyta paminklinė lenta. Svarbu paminėti, kad šis žmogus pirmasis išleido Vinco Kudirkos harmonizuotą lietuvių liaudies dainų rinkinį „Kanklės“.

Jeigu po kelionės nuspręsite parke pasilikti dar keletui dienų, galite apsistoti kempinguose „Viktorija“, „Pušelė“, Jono Mačio ar Petronėlės Arbatauskienės kaimo turizmo sodybose.