Pensijų pakopos reiškia skirtingus pensijų planų lygius arba tipus, kuriuos gali gauti asmenys. Apskritai pensijų pakopos yra skirtos suteikti asmenims patikimą pajamų šaltinį išėjus į pensiją, padedantį užtikrinti finansinį stabilumą ir saugumą vėlesniais metais. Pensijų pakopos paprastai nustatomos pagal plano tipą, reikalaujamas įmokas ir teikiamas išmokas. Pavyzdžiui, I pensijų pakopa yra privaloma visiems ir ja naudojasi visi dirbantys, gaunantys pajamas, mokantys mokesčius – socialinio draudimo įmokas nuo atlyginimo.
Paprastai yra trijų tipų pensijų pakopos: I pakopa, II pakopa ir III pakopa. Kiekviena pakopa turi savo unikalių savybių ir privalumų, o II ir III pakopa yra savanoriška. II pakopa – kaupimo priemonė, kurioje įmokos yra tiesiogiai susijusios su pensijos dydžiu. Šios įmokos, kurios skaičiuojamos nuo atlyginimo, patenka tiesiai į pensijų fondą, o valstybė skatina jame taupyti, kiekvienam taupančiam papildydama lėšas iš valstybės biudžeto. Tuo tarpu III pakopa yra savanoriškas pensijų planas, leidžiantis asmenims kaupti papildomų lėšų pensijai.
Pensijų pakopų veikimo būdas gali skirtis priklausomai nuo konkretaus plano ir šalies, kurioje planas siūlomas. Tačiau paprastai pensijų pakopos apima reguliarias asmenų arba jų darbdavių mokamas įmokas, kurios vėliau investuojamos į pensijų fondą. Pensijų fonde sukauptos lėšos toliau investuojamos, net ir nustojus mokėti pensijų įmokas, pavyzdžiui, nedarbo, ligos, pensijų reformų laikotarpių atveju. Taip pat galimi ir pensijų anuitetai, kuriuos moka „Sodra“, galimi kelių rūšių pensijų anuitetai. Svarbu suprasti kiekvienos pakopos skirtumus ir tai, kaip jos veikia, kad būtų priimti pagrįsti sprendimai dėl išėjimo į pensiją planavimo. Be to, verta paminėti, kad pensijų fonde sukauptos lėšos yra paveldimos, o tai reiškia, kad asmens mirties atveju sukauptus pinigus gaus jo artimieji ar kiti jų paskirti įpėdiniai. Viena iš pagrindinių pensijų pakopų privalumų yra tinkamų pensijų pajamų užtikrinimas. Antros pakopos pensijų kaupimas gali užtikrinti didesnes pensijų pajamas senatvės sulaukusiems asmenims. Taip yra todėl, kad antrosios pakopos pensijos skirtos papildyti pirmosios pakopos valstybinę pensiją ir suteikia papildomos finansinės paramos išėjus į pensiją.
