Dramatišką „gyvenk arba mirk“ mūšį laimėjęs Šakių „Vytis-VDU“ po penkmečio pateko tarp keturių stipriausių „URBO-NKL“ klubų. Eriko Kučiausko kariauna savo aikštėje 90:85 (24:23, 19:19, 22:24, 25:19) užbaigė „Kretingos-Rivile“ sezoną atkrintamosiose.
Ketvirtfinalio serijoje 3-2 triumfavusių šakiškių pusfinalyje iki trijų pergalių lauks Klaipėdos „Neptūno-Akvaservis“ testas. Pirmasis serijos mačas vyks balandžio 12 d. Šakiuose.
„Vyčiui-VDU“ ketvirtfinalio barjero nebuvo pavykę peržengti pastaruosius keturis sezonus paeiliui. Pastarąjį kartą šakiškiai pusfinalyje žaidė 2020-2021 m. sezone, o lemiamą penktąją ketvirtfinalio akistatą buvo pralaimėję pastaruosius dvejus metus iš eilės.
11-ąją vietą reguliariajame sezone užėmusi Kretingos ekipa aštuntfinalyje įveikė Vilniaus „Rytą-2“ ir ketvirtfinalyje varžėsi po metų pertraukos.
Artėjant pirmosios rungtynių pusės pabaigai po krepšiais dominavęs Kajus Leliukas buvo sukratęs lygiai pusę šeimininkų taškų (20 iš 40), o į ilgąją pertrauką minimalia persvara pirmaudamas išėjo „Vytis-VDU“ – 43:42.
Beveik idealiai pirmuosius 2 ketvirčius atakavęs aukštaūgis per 16 minučių surinko 20 taškų (8/8 dvit., 1/2 trit., 1/2 baud.), 3 sučiuptus kamuolius, bloką ir 21 naudingumo balą.
Nervų kare prieš lemiamą kėlinuką komandos apsikeitė vaidmenimis ir minimalų pranašumą rankose laikė kretingiškiai (66:65).
Per pusantros minutės paskutiniame ketvirtyje svečiai bandė dar labiau didinti atotrūkį (72:65), bet Rokas Jocys padėjo šakiškiams atsakyti 7:0 atkarpa ir lyginti svarstykles (72:72).
Pradėjus tiksėti priešpaskutinei minutei švieslentėje toliau vyravo lygybė (80:80). Visgi šeimininkus į priekį išvedė iš po krepšio taškus pelnęs Augustinas Mikštas, o Jocys pridėjo dvitaškį (84:80).
Po Kretingos komandos pasitarimo Jalenas Warrenas kirpo deficitą per pusę (82:84), tačiau likus 37 sek. Titas Januševičius kitoje aikštės pusėje įsūdė šaltakraujišką tritaškį (87:82).
Juliaus Kazakausko mėginimas tikslo nepasiekė, o pražangą išprovokavęs Mikštas pataikė vieną baudą iš dviejų (88:82).
Arimantas Mikaločius vėl pasinaudojo minutės pertraukėle, po kurios Warrenas smeigė tritaškį iš kampo (85:88). Degant 17 sek. Edgaras Danys užsidirbo nesportinę pražangą prieš Januševičių, kurį pakeitęs Paulius Velutis realizavo vieną baudą (89:85).
Justinas Youngas taip pat buvo nubaustas technine pražanga, bet Leliuko bauda skriejo pro šalį. Likus 13 sek. prie baudos metimų linijos stojęs Jocys taiklia bauda sutvarkė formalumus ir Šakių ekipa iškovojo bilietą į pusfinalį – 90:85.
Leliukas iš viso per 34 minutes sumetė 24 taškus (10/11 dvit., 1/2 trit., 1/3 baud.), atkovojo 7 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, išrašė bloką bei sukaupė 29 naudingumo balus.
Mikštas prie pergalės pridėjo 21 tašką (8/9 dvit., 1/4 trit., 2/4 baud.), 11 sugriebtų kamuolių ir 25 efektyvumo balus.
Kitoje barikadų pusėje išsiskyrė Justinas Youngas, kurio kraityje per 27 minutes buvo 22 taškai (9/14 dvit., 4/8 baud.), 5 sučiupti kamuoliai, 3 rezultatyvūs perdavimai ir 24 naudingumo balai.
Šakių komandai nepadėjo Jokūbas Rubinas ir Rokas Norutis, svečiai vertėsi be Tautvydo Rudžio ir Gyčio Mačionio.
„Vytis-VDU“: Kajus Leliukas 24 (10/11 dvit., 7 atk. kam., 29 naud.), Augustinas Mikštas 21 (8/9 dvit., 11 atk. kam., 25 naud.), Rokas Jocys 17 (4/5 dvit., 2/2 trit., 5 atk. kam.), Titas Januševičius 16 (2/8 trit., 6 atk. kam., 5 rez. perd., 4 kld.), Gabrielius Čelka 7 (3/7 dvit., 7 rez. perd.).
„Kretinga-Rivile“: Jalenas Warrenas 26 (7/14 dvit., 4/10 trit.), Justinas Youngas 22 (9/14 dvit., 4/8 baud., 5 atk. kam.), Julius Kazakauskas 13 (5/10 dvit., 8 atk. kam., 4 rez. perd.), Rytis Zabita 8 (9 atk. kam.), Mantvydas Staniulis (1/6 trit.) ir Edgaras Danys po 7.
