Šiandien Marijampolėje, kaip ir visoje Lietuvoje, prisimenami tragiški, tačiau didvyriški sausio 13-osios įvykiai, kai 1991-aisiais metais Lietuvos žmonės drąsiai stojo prieš sovietų tankus vardan laisvos Lietuvos.
Pasiekta laisvė, deja, bet buvo aplaistyta krauju – ginant Tėvynę žuvo 14 asmenų, tarp kurių ir marijampolietis Rimantas Juknevičius, kuris savo gyvybę už Lietuvą paaukojo būdamas vos 24 metų.
Sausio 13-osios renginiai Marijampolėje prasidėjo pilietine iniciatyva „Pergalės šviesa“, kurios metu kviesta 8-ą valandą ryto didvyrių atminimą pagerbti 10-imt minučių languose įžiebiant žvakutes.
Vidurdienį melstis už Lietuvą, taiką, laisvę ir mirusiųjų už Tėvynę atminimą, marijampoliečiai rinkosi į Marijampolės Šv. Arkangelo Mykolo baziliką.
Dar nesibaigus mišioms ir iškart po jų, žuvusiojo kraštiečio R. Juknevičiaus atminimas pagerbtas tradiciniu bėgimu nuo Marijampolės Sūduvos gimnazijos (kurioje vaikinas mokinosi) iki jo amžinojo poilsio vietos Marijampolės miesto senosiose kapinėse. Bėgime dalyvavo keli šimtai patriotiškai nusiteikusių marijampoliečių.
Marijampolės miesto garbės pilietį jo palaidojimo vietoje pagerbė Marijampolės savivaldybės vadovai, Seimo nariai, Marijampolės savivaldybės švietimo, sporto ir kultūros įstaigų atstovai, mokiniai, kariškiai, primindami, jog laisvės kaina yra neįkainojama, o ją branginti itin svarbu, ypatingai neramiais pasaulyje laikais.
Šventiniai renginiai popiet persikėlė į „Spindulio“ kino teatrą, kuriame vyko nemokamas filmo „Prezidentas“ seansas apie ekscelenciją, prezidentą Valdą Adamkų. Filmas atskleidė prezidento asmenybę, jo požiūrį į politinius įvykius bei leido pažvelgtį į V. Adamkaus gyvenimą kitokia perspektyva.
Laisvės gynėjų dienos renginiai Marijampolėje šį vakarą finišavo šventiniu minėjimu miesto širdyje – Jono Basanavičiaus aikštėje.
Minėjimas prasidėjo Tautiškos giesmės sugiedojimu, kurią atliko operos solistas Liudas Mikalauskas.
Po išdidžiai ir su padidžiavimu atlikto himno, į sceną lipo ir sausio 13-osios dienos proga sveikinimo kalbą tarė Marijampolės savivaldybės meras Povilas Isoda.
Sakydamas kalbą, meras priminė, kad ši diena mūsų šaliai yra pilna skausmo ir netekčių, tačiau kartais pergalės pasiekiamos tik pasiaukojus. Būtent taip sunkiai iškovota laisvė, primena, kokia ji yra trapi, tačiau, anot mero, nėra abejonių, kad iškilus grėsmei vėl visi kartu stotume į kovą, nes laisvės troškimas perduodamas iš kartos į kartą.
Baigdamas kalbą, meras Povilas Isoda pabrėžė, kad laisvę reikia puoselėti ne žodžiais, bet darbais, tapusavio supratimo ir prisiminais tų žmonių, kurie už ją paaukojo savo gyvenimą.
14-olika – tiek simbolinių laužų liepsnojo J. Basanavičiaus aikštėje, kurie įprasmino 14-a didvyrių, sausio 13-osios įvykių metu netekusių gyvybės kovoje už Lietuvą. Visų jų atminimas, įskaitant ir marijampoliečio Rimanto Juknevičiaus, pagerbtas varpo dūžiais bei tylos minute.
Laisvės gynėjų dienos renginiai Marijampolėje baigėsi operos solisto Liudo Mikalausko ir Marijampolės kultūros centro modernaus folkloro grupės „Balti vėjai“ atliktais tautiniais patriotiškais kūriniais, kurie šaltą vakarą sušildė ne tik sielą, bet ir širdį.
