Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezonas jau kelias savaites atnaujino sezoną. Situacija pasaulyje privertė imtis kūrybingumo, todėl reguliarusis sezonas baigėsi kiek nestandartiniu formatu.
22 klubai susirinko Orlande, sužaidė po aštuonis mačus ir paaiškėjo atkrintamųjų poros. NBA atkrintamosiose klubai žais įprastu formatu – keturi etapai kuriuose varžomasi serijose iki keturių pergalių.
Tiesa, šiemet buvo pasiūlyta ir įdomybė – „Play-In“ turnyras tarp aštuntos ir devintos komandų. Būtent apie jį ir pakalbėsime šiame straipsnyje.
Rytų konferencijoje neprireikė
Šis turnyras vyksta tik tuo atveju, jeigu aštunta ir devinta konferencijos komandos skiriasi 4 pergalėmis ar mažiau. Todėl Rytų konferencijoje šįkart jo paprasčiausiai nereikėjo.
Aštuntoje pozicijoje Rytuose finišavo arčiausią iki burbulo vietos atstumą sukarti turėjusi Orlando „Magic“ ekipa. Ji sezoną baigė su 33 pergalėmis ir 40 pralaimėjimų. Ironiška, kad devinta lentelėje finišavo Šarlotės „Hornets“, kurios net nebuvo burbule. Taip nutiko kadangi Vašingtono „Wizards“ sezono pratęsime startavo 7 nesėkmėmis iš eilės. Vienintelė „Wizards“ galėjo kovoti dėl galimybės „Play-In“ turnyre, bet galiausiai sezoną baigė su 25 pergalėmis ir 47 pralaimėjimais.
Vakaruose užtekto vieno mačo su lietuviškais akcentais
Vakarų konferencijoje intriga dėl aštuntosios vietos buvo iki pat paskutiniojo momento. Galiausiai aštunti finišavo Portlando „Trail Blazers“ krepšininkai (35 pergalės ir 39 nesėkmės). Vos viena pergalę nuo jų atsiliko Jono Valančiūno atstovaujama Memfio „Grizzlies“ ekipa ir sensacingai visas aštuonias pergales Orlande nuskynusi Fynikso „Suns“ kariauna. Visgi, dėl geresnio tarpusavio mačų santykio į „Play-In“ turnyrą buvo pasiųsta būtent lietuvio atstovaujama komanda.
„Play-In“ turnyras vyksta išties įdomiu formatu – iš viso jame gali būti sužaistos trys rungtynės. Aštuntą vietą užėmusiai komandai užtenka laimėti vieną kartą, tuo tarpu devintoji komanda turi laimėti dukart.
Šįkart užteko vos vienų rungtynių. „Trail Blazers“ sugebėjo įrodyti savo pranašumą prieš Memfio ekipą, nors pats susitikimas tikrai nebuvo lengvas.
Itin rezultatyviame mače „Blazers“ nugalėjo 126:122 (31:19, 27:33, 31:42, 37:28), o pati rungtynių eiga priminė amerikietiškus kalnelius.
Pirmajame kėlinyje „Blazers“ pradėjo triuškini varžovus ir turėjo net 15 taškų pranašumą, bet jau antro kėlinio viduryje „grizliai“ buvo priekyje. Susitikimo lyderiai nuolat kito, o prieš lemiamą kėlinį „Grizzlies“ dar turėjo penkių taškų persvarą. Vėliau J. Valančiūno klubas pirmavo 101:93, bet pranašumo išsaugoti nesugebėjo – C. J. Mccolumo ir Carmelo Anthony puikus pasirodymas mačo pabaigoje atvėrė kelią į kitą etapą „Blazers“.
J. Valančiūnas paskutinėse savo sezono rungtynėse, kurias, kaip ir įprasta, pradėjo startiniame penkete, ant parketo išbuvo lygiai 34 minutes. Vidurio puolėjas iš Utenos pelnė 22 taškus, atkovojo net 17 kamuolių, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, tris sykius pažeidė taisykles bei kartą suklydo. Daugiau informacijos apie Joną Valančiūną NBA.
„Play-In“ turnyro mačas išties susilaukė didelio žiūrovų susidomėjimo, todėl labai gali būti, kad panašaus formato renginius matysime ir ateities NBA sezonuose. O dabar mūsų laukia kaip visada nuostabios ir intriguojančios NBA atkrintamosios.
