Reguliariojo sezono nugalėtoja Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ ketvirtfinalyje 3-0 susitvarkė su Vilniaus „Rytu-2“ ir pateko į „7bet-NKL“ finalo ketvertą.
Marijampoliečiai istorijoje triskart kėlė į viršų „7bet-NKL“ čempionų taurę (2015-16 m., 2016-2017 m., 2018-2019 m.), o šiemet pasitinka septintąjį iš eilės finalo ketvertą.
„Sūduvos-Mantingos“ tikslas – tik pirma vieta, – pabrėžė Marijampolės ekipos treneris Tomas Gaidamavičius. – Būna nesėkmingų sezonų, bet tikslai visada yra tik patys aukščiausi.“
„Sūduva-Mantinga“ pirmosiose ketvirtfinalio serijos rungtynėse 112:63 įveikė vilniečius, antrajame susitikime – 90:76, o paskutiniame mače – 94:73.
„Tikėjome, kad tikrai pavyks patekti, tačiau galvojome, kad gal bus daugiau priešpriešos, – apie ketvirtfinalį pasisakė T. Gaidamavičius. – Matėme, kaip jie gerai žaidė prieš Vilniaus „Steką“, bet seriją laimėjome 3-0, todėl viskas super pasisekė.“
Vasario antroje pusėje į Marijampolę sugrįžęs Ignas Labutis paskutinėse serijos rungtynėse aikštėje praleido rekordinį kiekį minučių – 15, kai iki tol šį sezoną šešeriose „7bet-NKL“ rungtynėse žaidė vos po minutę.
Traumų kamuojamas 28-erių puolėjas pelnė 8 taškus (1/1 dvit., 2/3 trit.), atkovojo kamuolį, atliko rezultatyvų perdavimą bei surinko 8 naudingumo balus.
„Sveikatos būklė gerėja ir jis po truputį sugrįžta į formą, – auklėtinio situaciją pristatė T. Gaidamavičius. – I. Labutis dar nėra stabilus žaidėjas, kuris išėjęs gali žaisti 25 minutes. Po truputį bandome didinti krūvį ir jis įsivažiuoja. Niekas nežino, kokia ta sportinė forma bus iki finalo ketverto. Matysime, kaip jam seksis per treniruotes.“
Jau dabar aišku, kad „7bet-NKL“ pusfinalyje marijampoliečių laukia po devynerių metų pertraukos tarp keturių geriausių komandų prasibrovusi Mažeikių „M Basket“.
„Mažeikių komanda turi gerą balansą tarp jaunų ir patyrusių žaidėjų, – pusfinalio oponentą apžvelgė T. Gaidamavičius. – Jie gali ir bėgti, ir žaisti gerą pozicinį krepšinį. Jie turi ir didelių žmonių, kurie gali pažaisti nugara į krepšį. Lengva nebus.“
„Mums su jais labai sudėtingai sekėsi kovoti, – bendraudamas su nklyga.lt prisiminė M. Užupis. – Bus tikrai sunku, nes jie turi gana patyrusią priekinę liniją. Tai – Artūras Jomantas, Karolis Guščikas ir Simas Jasaitis. Mums bus sudėtinga juos stabdyti prisiminus reguliarųjį sezoną. Bandysime pusfinalyje išspręsti šią problemą.“
Dešimtmetį Šakių komandoje praleidęs 30-metis puolėjas tikėjosi pusfinalyje susitikti su buvusia komanda, bet „Vytis-VDU“ neperšoko „M Basket“ barjero.
„Stebėjau ir domėjausi Šakių ekipa. Būtų buvę visai gal įdomu sužaisti pusfinalį su „Vyčiu-VDU“, – pripažino M. Užupis. – Vis tiek yra sentimentai, nes tiek metų praleista Šakiuose. Kai nereikdavo žaisti prieš juos, tai visada palaikydavau „Vytį-VDU“.
Šakietis teigė, kad atvykus į Marijampolę jo vaidmuo pas trenerį T. Gaidamavičių šiek tiek pasikeitė.
„Šakiuose nebūdavo tiek daug lygiaverčių žaidėjų, todėl našta būdavo šiek tiek didesnė, – kalbėjo M. Užupis. – Sunkiais momentais reikėdavo imtis iniciatyvos, o Marijampolėje turime daug stiprių žaidėjų ir kiekvienas žino savo vietą ir darbą. Malonu žaisti, kai žinai, ką tau reikia padaryti, o tas aiškumas nulemia ir geresnius rezultatus.“
„Labai norėčiau, visą šį laiką norėjau iškovoti NKL titulą, nes esu maksimalistas, – ambicijų neslėpė puolėjas. – Nesvarbu, ar Šakiuose, ar Marijampolėje, visada noriu laimėti. Nelabai pasisekdavo, tačiau šiais metais nelabai turime pasiteisinimų. Stipri komanda su geru treneriu. Žaidžiame neblogai ir reguliariajame sezone užėmėme pirmąją vietą. Kaip ir priklauso laimėti, bet finalo ketverte gali nutikti visko.“
M. Užupis šį sezoną gali triumfuoti su komanda, kurioje 2011-2012 m. debiutavo „7bet-NKL“.
„Aš tada buvau dar vaikas, kuris tik viską pradėjo. Mes ganėtinai neblogai pasirodėme reguliariajame sezone, bet ketvirtfinalyje iškritome, – pasakojo Marijus. – Pirmosiose rungtynėse su „Žalgirio“ dubleriais laimėjome didele persvara. Tuo metu jų komandoje žaidė daug žaidėjų, kurie dabar yra Eurolygoje. Pirmąsias rungtynes laimėjome apie 30 taškų pranašumu, o serija buvo iki dviejų pergalių.
Antrąsias rungtynes pralaimėjome vos keliais taškais, o trečiajame mače kritome per pratęsimą. Buvo skaudokas pirmasis NKL sezonas.“
„7bet-NKL“ finalo ketvertas vyks balandžio 21-22 dienomis Telšiuose. Pirmasis pusfinalis tarp Marijampolės ir Mažeikių komandų startuos penktadienį (balandžio 21-ąją) 15 val.
Finalo ketverto tvarkaraštis
Balandžio 21 d.:
- Pirmasis pusfinalis 15 val. (Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ – Mažeikių „M Basket“)
- Antrasis pusfinalis 19.30 val.
Balandžio 22 d.:
- Mažasis finalas dėl bronzos medalių 14 val. (Po rungtynių III ir IV vietų apdovanojimai)
- Didysis finalas dėl čempionų titulo 19.30 val. (Didžiosios pertraukos metu „7bet-NKL“ sezono geriausiųjų apdovanojai, po rungtynių II ir I vietų apdovanojimai)
