Lapkričio 23–24 dienomis Šakiai tapo cirko meno sostine, į kurią sugužėjo daugiau nei 100 atlikėjų iš 10 pasaulio šalių. Tarptautinis festivalis „Cirko žiburiai 2024“ subūrė artistus iš Argentinos, Australijos, Bulgarijos, Estijos, JAV, Latvijos, Lietuvos, Mongolijos, Šveicarijos, Ukrainos. Dvi dienas vykusio renginio metu žiūrovai mėgavosi ne tik nepaprastu artistų talentu, bet ir unikalia galimybe pajusti įvairių kultūrų pulsą per cirko meną.
Festivalio programa žavėjo žiūrovus spalvingais ir įvairiais pasirodymais – nuo akrobatikos ir oro numerių iki žongliravimo ir klounados. Kai kurie pasirodymai turėjo ir gilesnę reikšmę: Kiros Babych numeris, skirtas solidarumui su Ukraina, sulaukė ypatingų ovacijų. Tai priminė, kad cirkas gali būti ne tik pramoga, bet ir platforma svarbioms žinutėms skleisti.
Festivalio „Cirko žiburiai 2024“ komisiją sudarė išskirtinė tarptautinių cirko ekspertų komanda, kurią vienijo ilgametė patirtis ir pasaulinė reputacija. Tarp jų – Bulgarijos „Stefani Art Agency“ vadovė Veneta Stefanova, australų „Mondiale du Cirque“ federacijos atstovė ir „Australian Circus Festival“ įkūrėja Jasmine Straga, Lietuvos cirko legenda ir „Baltijos cirko“ įkūrėjas Petras Variakojis. Komisijos profesionalumą papildė akrobatikos ekspertas, „Cirque du Soleil“ atrankos patarėjas Nicolas Boivin-Gravel iš Kanados, Mongolijos cirko kompanijos „Zola Bros“ įkūrėjas Zolbayar Bataa bei prancūzų scenos režisierius Thierry Outrilla, savo karjeros metus paskyręs garsiam „Moulin Rouge“, tarptautinio Budapešto cirko festivalio meno vadovas (1996-2012), 12 skirtingų tarptautinių cirko festivalių laureatas Kristianas Kristofas (Vengrija) ir „Ethio Circus Entertainment“ direktorė Sosina Wogayehu iš Etiopijos.
Ši įspūdinga komanda ne tik kompetentingai vertino dalyvių pasirodymus, bet ir įsteigė daugybę specialių prizų, kuriuos pelnė ryškiausi festivalio atlikėjai.
Festivalio „Grand Prix“ atiteko Mongolijos komandai – Uransaikhan, Delegjargal, Dolgormaa Baatar, Munkhjigur Chuluundorj, Tsetsenbilig Uuganbayar ir Tselmuun Baasanjargal. Šių artisčių numeris užbūrė ir žiūrovus ir komisiją.
Amžiaus grupių laureatai taip pat sužibėjo. Jauniausiųjų (7–14 metų) grupėje triumfavo Onyshchenko Dmytro (Ukraina) už oro juostų pasirodymą, antroji vieta atiteko Arinai Titenska iš Ukrainos, trečioji – Mirianai Kalmykovai iš Bulgarijos.
Vyresniųjų (15–21 metų) grupėje – Alexis Atayde (JAV) su įspūdingu žongliravimu, II vieta – Eldar Yuldashev (Ukraina) ir trečioji vieta atiteko Alex Koychev (Bulgarija, klounada).
Be pagrindinių apdovanojimų, dalyviams buvo įteikti ir komisijos narių prizai ir įteikti diplomai bei specialieji prizai, kuriais įvertinti buvo ir Šakių cirko mokyklos artistai – oro gimnastės Agnė Palubinskaitė ir Vasarė Grakavinaitė bei akrobatai su šokdynėmis – Emilis Naujokas, Eimantė ir Emilija Pranskaitytės, Vaida Valkauskaitė, Elzė Čiukauskaitė, Medeina Januševičiūtė, Vaiva Baziliauskaitė, Liepa Pavalkytė, Vasarė Grakavinaitė, Ela Lukauskaitė.
Festivalio pabaigą vainikavęs laureatų koncertas dar kartą patvirtino Šakių kaip cirko meno centro statusą. „Cirko žiburiai 2024“ ne tik parodė cirko menininkų meistriškumą, bet ir skatino tarptautinius kultūrinius mainus, stiprino solidarumą bei garsino Lietuvos vardą pasaulyje.
Šakiuose nušvitę cirko žiburiai įkvėpė tiek artistus, tiek žiūrovus – tai renginys, sujungiantis žmones per meną, džiaugsmą ir kūrybą
